SaaS效率软件明星公司AirTable刚宣布融资还没几天，谷歌就正式发布了一个相当有野心的竞争产品：Tables。
Tables由谷歌内部创业孵化器Area120推出，是一个无代码的表格式自动化效率工具。
核心要点：
1. Tables作为“效率工具”的产品形态，是互联网科技行业都比较熟悉的了。
用它来做to-do list是最基本的；它其实也扩展出了ERP概念下的很多功能，包括知识和数据库、IT运维、客户和销售管理、招聘管理等。
2. 一个单独产品，想为用户实现的功能越多，实现的方式就要越简单。
Tables就是这样，它的实现方式顾名思义就是表格。至于自动化，则是在表格的基础上，用机器人来自动化一些重复性的工作。
回到表格的概念，如果表格做出花了，做出来的东西也就跟一个应用差不多了。这也是AirTable主打的APaaS概念——应用程序平台即服务。
3. 主流的APaaS服务还有一个明显特质，就是所谓的无代码/低代码，也就是帮助那些没有代码知识的用户，也能将产品的潜力发挥到极致，无需担心产品技术门槛高而不爽。
可能大部分读者的工作中已经在使用各式各样的效率产品了，但是把表格当成效率工具来用，可能更多人只是偶然或者出于习惯在用。
特别是那些“爆改”Excel、Sheets，只为了实现自己需要功能的朋友。有的时候修改过于复杂，仍然发现表格工具本身的能力有限，无法完全满足自己的需求。
那怎么办，开发一个专门的应用吗？好像又太折腾了，算了，还是回到表格吧……
这种类似于“高不成低不就”的痛苦，正是Tables这类表格工具想要解决的。
了解了以上这些，让我们来看一看Tables到底是一个怎样的产品。
打开 Tables 的起始页面，从界面设计、视觉风格上看得出来，这是一个很标准的谷歌产品……
根据不同的使用需要，你可以导入自己已经做好的表格用Tables自带的模板创建一个工作空间。
因为Tables主打的是任何岗位的人都可以用上这个产品，模板也按照不同岗位、工种、场景进行了分类，包括“IT管理”、“客服”、“HR”、“项目管理”、“产品设计”、“销售追踪”等。
举几个简单的例子：
IT管理员可以用Tables来管理会议室预定、办公用具申请、记录和追踪系统故障等。
有一个很有帮助的模板，叫做availability form，如果你要开一个很多人都需要参加的会，可以用这个表格来统计参加人员何时有空。
客服员工可以用Tables追踪客服请求，每一个请求都会标注ID、用户联系方式、主题、详细描述、优先级、请求状态等等。
它和客服表单自动绑定，每当有用户提交表单，信息都会自动出现在客服请求追踪上。
如果你是公司创始人，需要考虑的东西可能更多——但并不意味着你的工具需要更复杂。
Tables提供的产品路线图模板就可以帮助你更好地追踪整个产品的进度，再搭配自己的to-do list，可以帮助你把工作安排变得更有条理：
Tables的一个主打特色是自动化，不用任何代码，就可以编写机器人脚本，让特定事件触发特定动作。
比如在项目管理中，把任务分配给某个员工，该员工会自动收到提醒；你也可以设置每周自动生成项目周报，发送给相关人员。
Tables还支持第三方服务集成，不过所谓的“第三方”，把谷歌自己的产品去掉之后，目前已知的就只有Slack了。
比方说，你的团队现在已经在用Slack进行团队沟通了，那么当任务分配、项目有了进展，或者任何特定事件触发的时候，Tables都可以直接在Slack上通知相应的员工。
很明显，从“表格解决一切”的产品形态，以及自动化、数据库、多用户协同、第三方集成等核心功能上，Tables和近两年相当热门的AirTable几乎完全一致——名字都这么像。
AirTable本月刚刚宣布完成1.85亿美元D轮融资，算是美国APaaS领域融资进展最快的公司了。业务蒸蒸日上，拿下了Netflix、Shopify、Autodesk、Expedia等大牌企业客户。
该公司是这么描述理念和使命的：你，而不是你选择的软件，才应该决定你的工作方式。“我们的使命是让软件创造普及化，让任何人都可以打造工具来满足自己的需要。”
虽然号称无代码/低代码，最近AirTable也还是放下了身段，加入了JavaScript和React支持，让那些仍然不满足的用户可以写代码来扩展功能。
AirTable产品截图
Tables的确是后来者，甚至可以说是模仿者。作为谷歌Area120出品的“试验性产品”，如果要比较功能强大或者原生模板的多样性的话，Tables也略输一筹。
不过，谷歌也掺和到无代码表格自动化效率工具这潭水里，还是不应该低估的。
首先，谷歌Sheets历经这么多年，本身能力很强大，已经成了在线办公时代的首选表格工具——虽然谷歌没有说Tables是创建在Sheets的基础之上，但这两个品牌内在的技术和产品联系，毫无疑问是存在的。
那些已经习惯，特别是“爆改” Sheets的效率用户，对Tables会有天然的亲近感。他们也是Tables想要拉拢的主要群体。
其次，Tables并没有像很多创业公司那样限制自己不做太多，而是一上来就想要做到AirTable的绝大部分功能——而AirTable本身就对很多其他领域的SaaS办公产品形成了挑战，包括并不限于ERP概念下的CRM、项目管理、客服、HR 等。
现在Tables的出现，仅仅因为其“靠山”谷歌，就不应该被轻视了。
虽然Tables是一个试验性产品，但它背靠谷歌。所以，也可以把它看做谷歌对整个SaaS效率和ERP 领域，发起的一次挑战尝试。
最后，Area120从隐形成立到今天有4年了。
作为谷歌的内部孵化器，Area120同时有很多项目在孵化，“破壳”的公司的也有两位数。
在这些公司当中，一上来就采用付费模式的并不多。Tables就是最新一个付费的Area120产品，只有一个免费，和一个$10/月的付费选项。
当然，这主要是因为Area120公司，是独立的公司，得跟谷歌“明算账”，也要自负盈亏。但另一方面，这也代表团队对产品有足够的自信。
Tables的早期用户评价还是不错的。
新泽西州Somerset公立图书馆运营主管Lynn Hoffman表示，“Tables在纯粹的表格和全功能的数据库之间达到了完美的平衡，帮助我们快速解决关键的运营问题，对其他部门也很有用。”
Atrium AI联合创始人Eric Loftsgaarden认为，Tables填补了应用和表格工具之间那段“高不成低不就”的空白。
